Gli apprendistati esistono in una forma o nell'altra fin dal XIII secolo e divennero popolari nel 1500. Un genitore o tutore di un bambino pagava un artigiano per prendere il figlio o la figlia come apprendista per un periodo fino a 9 anni. Nel XVII secolo gli apprendistati iniziarono a fornire formazione anche a bambini poveri, illegittimi e orfani.
Gli apprendistati dell'età moderna erano caratterizzati da rigidità, inflessibilità e regolamentazioni inefficaci. I maestri stabilivano le regole su chi poteva entrare al servizio, quanto tempo dovevano servire prima di “ottenere la libertà della corporazione” e cosa potevano fare durante il loro periodo di apprendistato.
Nel museo abbiamo uno dei tanti piccoli tesori in esposizione: un esempio di certificato originale di apprendistato rilasciato dalla The Worshipful Company of Glovers nel 1688 (regno di Giacomo II). Attesta che Thomas Bennet ha completato con successo 7 anni di apprendistato in tutti gli aspetti del taglio e della lavorazione dei guanti.
Di seguito un estratto dal Giuramento del Libero Cittadino che John Dent e i suoi figli dovettero prestare prima di ottenere la libertà di commercio nella Camera di Worcester, 1698.
… Porterete fede e lealtà al nostro sovrano Re Giorgio III e al Sindaco di Worcester… Non prenderete alcun apprendista per meno di sette anni… in tutte le cose lecite e necessarie da fare, userete e obbedirete voi stessi come un vero cittadino.
Oggi gli apprendistati si sono evoluti in molti modi, da programmi finanziati che offrono alle persone l’opportunità di acquisire le conoscenze e le competenze richieste per l’impiego, a tirocini volontari.
L’apprendistato più radicale deve essere nella serie televisiva britannica di realtà ‘The Apprentice’, iniziata nel 2004. Giovani aspiranti imprenditori partecipano a prove sperando di impressionare e di essere il fortunato vincitore che riceve l’opportunità di lavorare con l’imprenditore Sir Alan Sugar. Il programma ha recentemente cambiato formato, e il candidato vincitore nel 2012 ha ricevuto un investimento di £250.000 in un’attività creata dal candidato stesso, con Sir Alan come proprietario al 50%.
Non male per una giornata di lavoro!
Sarah, Curatrice del Museo
