Los aprendizajes han existido de una forma u otra desde el siglo XIII y ganaron popularidad en el siglo XVI. Un padre o tutor de un niño pagaba a un artesano para que aceptara a su hijo o hija durante hasta 9 años. En el siglo XVII, los aprendizajes comenzaron a ofrecer formación para niños pobres, ilegítimos y huérfanos.
Los aprendizajes de la época moderna temprana se caracterizaban por ser rígidos, inflexibles y regulados de manera ineficaz. Los maestros establecían reglas sobre quién podía entrar al servicio, cuánto tiempo debían servir hasta “adquirir la libertad de la compañía” y qué podían hacer durante su periodo.
En el museo tenemos una de las muchas pequeñas joyas en exhibición: un ejemplo de un certificado original de aprendizaje emitido por The Worshipful Company of Glovers en 1688 (Reinado de Jacobo II). Indica que Thomas Bennet completó con éxito 7 años de aprendizaje en todos los aspectos del corte y fabricación de guantes en general.
A continuación, un extracto del Juramento del Ciudadano Libre que John Dent y sus hijos tuvieron que hacer antes de obtener su libertad para comerciar en la Orden de la Cámara de Worcester, 1698.
… Deberán mostrar lealtad y fidelidad a nuestro soberano Rey Jorge III y al Alcalde de Worcester… No tomarás ningún aprendiz por menos de siete años… en todas las cosas lícitas y necesarias que deban hacerse, deberás usar y obedecer como un verdadero ciudadano.
Hoy en día, los aprendizajes se han desarrollado de muchas maneras, desde programas financiados que ofrecen a las personas la oportunidad de adquirir los conocimientos y habilidades necesarios para el empleo, hasta pasantías voluntarias.
El aprendizaje más radical debe ser en la serie británica de telerrealidad ‘The Apprentice’, que comenzó en 2004. Jóvenes aspirantes a empresarios participan en tareas con la esperanza de impresionar y ser el afortunado ganador que recibe la oportunidad de trabajar con el empresario Sir Alan Sugar. El programa cambió recientemente su formato, y el candidato ganador en 2012 recibió una inversión de £250,000 en un negocio creado por el candidato, con Sir Alan como propietario del 50%.
¡Nada mal por un día de trabajo!
Sarah, Curadora del Museo
